El Universal, 8 de julio de 2006

La prensa local y nacional nos ha colmado de regocijo con noticias relativas a nuestro puerto: “Culmina el dragado del canal de acceso”, El Universal, 27 de junio de 2006. “Buques de 5.000 TEU entrarán al puerto de Cartagena”, La República, 28 de junio de 2006. “Llegan a Cartagena 95 altos ejecutivos para cumbre de cruceros de América”, La Verdad, 28 de junio de 2006. “Cumbre de ejecutivos de cruceros”, El Universal, 28 junio de 2006.

Ciertamente son noticias muy importantes para el desarrollo del puerto y de la ciudad. Lo del dragado del canal de acceso es un asunto ampliamente estudiado y debatido. El puerto, desde hace muchos años, ha venido operando con una limitante en su canal de acceso de 38 pies en los tramos de Bocachica y Manzanillo. Eso afectaba y limitaba las operaciones en terminales de la zona industrial como Ecopetrol y Colclinker. En cuanto a los terminales comerciales como Sociedad Portuaria de Cartagena, Muelles El Bosque y Contecar, les impedía el acceso de grandes portacontenedores o de graneleros con calado superior a los 38 pies. Ahora, después de 9 años de intentos,gestiones, frustraciones, vencimientos de contratos y de un sinnúmero de dificultades, se nos informa que el dragado del canal de acceso ha concluido, con una profundidad mínima de 15 metros (49,2 pies). ¡Ya era hora!

El puerto de Cartagena ha recibido portacontenedores de 5.000 TEU y ahora, con el reciente dragado, podrá recibir barcos de más de 8.000 TEU. Además, la nueva profundidad del canal de acceso deberá estimular a los terminales de la bahía a dragar sus propias zonas de maniobra, a fin de hacerlas aptas para barcos de 8.000 TEU y para buques graneleros de mayor calado y capacidad, que puedan ofrecer fletes más competitivos.

A través de algunos titulares de prensa veamos parte de las vicisitudes que tuvo que padecer la ejecución de las obras del canal de acceso: “Lista licencia para dragar el canal de acceso a Cartagena”, El Universal, 3 de septiembre de 1997. “Alistan interventores para dragar el canal de acceso a la bahía”, El Universal, 25 de febrero de 1998. “Por falta de gestión, recursos para dragar el canal de acceso pueden perderse”, El Heraldo, 2 de septiembre de 1999. “Ecopetrol urge dragar acceso a la bahía”, El Universal, 19 de agosto de 1999. “Mañana adjudican licitación para dragado de la bahía”, El Universal, 16 de mayo de 2000. “Se acabó vía crucis del dragado”, El Universal, 12 de abril de 2001. “Recursos para el dragado se van para Bogotá”, El Universal, 13 de abril de 2002.

Precisamente, por el transcurrir de todos estos avatares nos resulta sumamente halagüeña la noticia de la finalización del dragado del canal de acceso a la bahía.

La otra noticia grata es el éxito logrado en la cumbre realizada en Cartagena entre el 28 y el 30 de junio, donde participaron: el Presidente de la República, el Embajador de Colombia en Washington, los altos ejecutivos de las principales líneas de cruceros, el gerente de Proexport, entre otros. Parece seguro que para la próxima temporada se triplicarán las recaladas de cruceros en el puerto de Cartagena, con una mayor expectativa hacia los años venideros.

Nuestra actitud positiva ante el turismo y la seguridad ofrecida a los viajeros, son factores determinantes para que esta ambición se convierta en una feliz realidad.