Los afectos no cesan con el tiempo

Este título podría sugerir una novela romántica, pero no lo es. Sí quizá, una larga historia de amor. 30 años pueden ser muy poco para quien tiene 150, pero es toda una vida para quien no alcanza aún la edad de Cristo.

Y para hablarles de esta historia de amor tengo que remitirme al momento y el lugar de donde saqué la frase que da origen al título.  Fue expresada por el gerente del Grupo Puerto de Cartagena, Alfonso Salas Trujillo, en la celebración de los 150 años de la línea naviera alemana Hamburg Süd, la cual eligió celebrar semejante efeméride, en esta pequeña ciudad portuaria de América latina, lo que indica, sin lugar a duda, que el “amor” -o para ser menos románticos- el “afecto”, es mutuo.

Comencemos por explicar de dónde nace esta relación.

En 1993, ya Hamburg Süd era una de las más importantes líneas navieras en el mundo.  Contaba con cerca de 120 años de historia, hecho que le otorgaba toda la respetabilidad, pues no solo había debido superar las fatigables distancias del tiempo sino también, literal y metafóricamente, navegar en medio de las más duras tormentas. Para ser precisos, contemos que sobrevivió a dos guerras mundiales y superó el haber perdido toda su flota, esto como para resaltar los tres episodios más duros en tantos años de trasegar. Por su parte, en ese año apenas nacía la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena, hoy, Grupo Puerto de Cartagena, en el que se incluye su otra terminal, Contecar. Así, naciente y todo, desde entonces se comenzó a tejer una sólida relación que traspasa las fronteras de lo estrictamente comercial, como ya lo veremos.

El 4 de noviembre, se cumplieron exactamente 150 años desde que una docena de comerciantes hamburgueses e ingleses y un banco constituyeran esta empresa de transporte marítimo como primeros accionistas. El objetivo de la compañía era establecer un tráfico confiable entre Hamburgo, Brasil y el Río de la Plata que aún hoy, sigue siendo una de las principales rutas de Hamburg Süd.

En 2009 esta línea naviera instaló su hub en Cartagena, momento transcendental para las terminales portuarias de esta ciudad, porque significó un gran volumen de carga permanente, que se tradujo en un enorme respaldo para desplegar todo el potencial de dicho puerto, ya que aseguraba la carga necesaria para consolidar su expansión.

En 2017, Hamburg Süd era la séptima naviera en el mundo y su puerto más importante, con el mayor número de transbordos, era Cartagena, se movían casi dos millones de TEU anuales, según contó uno de sus directivos en la ceremonia en mención.

Hoy en día, el Grupo Puerto de Cartagena es uno de los grandes centros de conexiones a nivel mundial para Hamburg Süd, atendiendo 36 recaladas semanales con más de 1.800 toques al año.

 Por eso, la escogencia de este puerto para la celebración de los 150 años de la línea naviera alemana se relaciona con la relevancia que tiene para sus operaciones en particular, pero también para el comercio marítimo en general, dada su trascendencia en la región de América latina y del gran Caribe, por su capacidad, ubicación, eficiencia y conexiones en más de 840 puertos en 150 países, convirtiéndose en el puerto de mayor conectividad de la región de acuerdo con la UNCTAD.

Es así como estas terminales han sido durante casi 30 años parte del entorno cercano de Hamburg Süd y han construido juntos relaciones de creación mutua de valor y soluciones que aportan al desarrollo a la industria.

Ahora bien, todo esto no surgió del capricho de un “amor a primera vista”, ni más faltaba, ya ustedes sabrán que en los negocios esta no es una fórmula compatible, así que le preguntamos a Poul Hestbaek CEO de Hamburg Süd a qué se debe esta relación tan especial y esto nos contó.

PórticoLive: por qué tanta confianza con el puerto de Cartagena, por qué fue escogido como hub para Hamburg Süd y celebraron sus 150 años aquí.

Poul Hestbaek:  se debe a muchos factores, pero condensémoslos en tres “P”: posición, personas y partners (socios).

Con relación a la Posición, la ubicación de Colombia es estratégica y privilegiada. Cruzas el Canal de Panamá y conectas el norte y el sur del continente, no es posible encontrar un mejor lugar. Hace 20 años, unos visionarios convencieron a los dueños de Hamburg Süd de que debíamos invertir mucho esfuerzo en Cartagena, se hizo y se convirtió en el mayor puerto del mundo para Hamburg Süd, mucho mejor, mucho más grande que Shanghái, que Hong Kong y que Santos.

La segunda P está referida a las Personas, a la gente de Colombia.  Puede que los alemanes no parezcamos muy latinos, y no lo somos, pero he descubierto que nuestro corazón late al mismo ritmo que el de los colombianos. Y al decir esto me refiero a que nos entendemos. En Colombia hemos tenido una relación fantástica tanto con los clientes como con los equipos.

La tercera P son los Partners (socios).  Estamos agradecidos con todos ellos, con SPRC, el capitán Salas, Giovanni Benedetti, Aníbal Ochoa y todo el equipo, por su gran dedicación. He estado con Hamburg Süd en muchos lugares del mundo y no he encontrado un socio de semejante calibre, un socio con el que hayamos desarrollado una colaboración así durante tantos años. Sin esa colaboración, nunca habríamos logrado lo que hemos hecho en Colombia. Por lo tanto, la Posición del país, las Personas, el Pueblo colombiano y, quizá lo más importante, las alianzas, han permitido estrechar los lazos y afianzar la relación.

PórticoLive: cumplir 150 años es un deseo que muchas empresas quieren alcanzar, ¿cuál es el truco?

Poul Hestbaek:  Hoy en día, creo que muchas de las empresas que nos rodean, la startups de ahora, nunca llegarán a los 150 años.

Para lograr ello, en primer lugar, hay que tener unos valores muy fuertes en la empresa, valores con los que todos puedan identificarse y mantenerlos en el tiempo.  Hay que tener un propósito bien definido. Creo que el propósito que tiene el transporte marítimo es conectar el mundo. Al conectar el mundo conectamos a la gente. Al conectar a la gente, la gente habla. Y cuando la gente habla, hay menos conflictos. Así que ese es un propósito muy particular que tenemos como empresa de transporte.

El segundo factor que creo que también es muy importante son las personas. Ahora, después de 150 años, sabemos que no son los buques, ni los contenedores, ni los camiones. Lo que mantiene cohesionada a una empresa durante tanto tiempo son las personas, es la organización. Es la incesante atención prestada al servicio al cliente.

 PórticoLive: ¿Qué le produce mayor satisfacción?

Poul Hestbaek:  Una de las cosas que me produce satisfacción es poder ayudar a alguien, a un equipo, a hacer las cosas bien para que puedan atender mejor a los clientes, escucharlos, tratar de entender sus retos para que nosotros podamos mejorar.

Diré algo sobre Hamburg Süd, y sé que suena muy cursi, pero para mí no es realmente un trabajo, es un estilo de vida, es como los tatuajes, no solo quedan sobre la piel, sino que penetran en ella.

Como las relaciones son de dos, se que no podré cerrar la historia sin contarles qué dice la contraparte, aunque la frase del título es muy romántica y todo, también es importante saber por qué la dice y cuál es el secreto para que esta relación le haya durado al puerto “toda su vida”.

Pórtico Live: ¿Por qué Hamburg Súd es tan valiosa para el Puerto de Cartagena?

Alfonso Salas:  Hamburg Süd depositó toda su confianza en esta terminal en crecimiento y consolidó sus operaciones regionales sobre Cartagena y Colombia. Nos dio un voto de confianza, a partir del cual trabajamos sin descanso para no defraudarlos.

Hamburg Süd ha sido nuestra mejor escuela durante todo este tiempo, nuestros aliados estratégicos en nuestro camino de crecimiento y unos grandes mentores.

Pórtico Live: 150 años son una gran experiencia, ¿qué le ha aprendido el puerto de Cartagena a esta línea naviera de gran tradición y trayectoria?

 Con Hamburg Sud hemos aprendido cómo se maneja la industria desde la eficiencia de los procesos y la excelencia operativa. También cómo las personas son el eje central de los negocios y los principales motores de cambio, cómo se mantiene cercanía con los clientes, quienes son el eje central del valor que generamos.

Es una línea naviera que entiende que, en la industria logística, el servicio, va más allá del concepto del barco y del transporte marítimo, porque le interesa mucho más, buscar mecanismos para generar valor a todo el ecosistema que les rodea.

Pórtico Live: qué le dice el puerto de Cartagena a Hamgurg Süd en sus 150 años.

Alfonso Salas: los afectos no cesan con el tiempo. Nuestro mayor reconocimiento por estos 150 años de historia que hoy les permite seguir recogiendo frutos de amistad, agradecimiento y respeto. Siempre cuenten con el Puerto de Cartagena para los años venideros. El futuro seguramente no será igual al pasado, pero la cultura del servicio y la excelencia que les caracteriza les permitirá seguir navegando hacia los siguientes destinos con mucho más éxito.

Así pues, como toda buena relación, estamos frente a una, basada en la confianza, en el respeto y en la admiración del uno por el otro. Con estos buenos cimientos, sin duda, el afecto no cesará con el tiempo