¿Es la sostenibilidad un valor en los puertos más eficientes del mundo?

Por Martha Amor Olaya, analista de comunicaciones Grupo Puerto de Cartagena (GPC)

La transición hacia la sostenibilidad en la industria marítima y portuaria es un imperativo global. Los puertos conscientes de esta necesidad están buscando minimizar su impacto ambiental mediante la adopción de prácticas innovadoras y tecnológicas que reduzcan las emisiones y optimicen el consumo energético para convertirse en puertos verdes, en los que así como son relevantes para el 80% del comercio mundial, sean actores decisivos en el compromiso de reducir la emisión de gases efecto invernadero, e ir más allá y contribuir a la generación y uso de energías más limpias.  

En el primer semestre de 2024, el Banco Mundial y S&P Global Market Intelligence dio a conocer el listado de los puertos más eficientes del mundo, basados en mediciones que hicieron en 2023 a 405 puertos. El listado da cuenta de la hegemonía de los puertos asiáticos, los cuales predominan en los primeros lugares. Para el caso de los puertos del continente americano, dentro de las 30 primeras posiciones, aparece Cartagena en el tercer lugar y Callao en el puesto 26, y del continente europeo solo uno, Algeciras en el puesto 12. 

Pórticolive presenta la relación entre la eficiencia y la sostenibilidad de los cinco puertos más eficientes del mundo de acuerdo al ranking del Banco Mundial y S&P Global Market Intelligence, con el ánimo de analizar cómo sus modelos pueden inspirar a otros puertos en su camino hacia la sostenibilidad y la transformación energética. Esto fue lo que encontró: 

1. Puerto de Yangshan en Shanghai -  China: descarbonización de las operaciones portuarias 

El Puerto de Shanghai, primero en el ranking de eficiencia portuaria, ha implementado varias iniciativas de energía renovable como parte de su enfoque hacia la sostenibilidad y la eficiencia energética. Entre las más destacadas se encuentra el uso de energía eólica y solar para alimentar partes de sus operaciones portuarias. Además, el puerto ha integrado sistemas de almacenamiento de energía y ha avanzado en la electrificación de sus operaciones para reducir la dependencia de combustibles fósiles. Yangshan ha implementado otras innovaciones, como el uso de energía de gas natural licuado (LNG) para generar electricidad a partir de la energía fría, lo que ha contribuido a la reducción de emisiones de carbono en el puerto. Esta tecnología es parte de los esfuerzos para mejorar la eficiencia energética y reducir su huella de carbono en línea con las políticas nacionales de sostenibilidad y el objetivo de neutralidad de carbono para 2060.  

 Adicionalmente, han creado el corredor verde Shanghái-Los Ángeles que busca fomentar el transporte marítimo sin emisiones de carbono. A partir de 2025, los socios navieros desplegarán buques con un ciclo de vida parcial y completo de cero emisiones de carbono en dicho corredor de las dos ciudades del Pacífico.  Para 2030, planean demostrar la viabilidad de la primera flota de portacontenedores del mundo con un ciclo de vida completo de cero emisiones de carbono. Durante este proceso se esforzarán por promover este corredor ecológico transpacífico como modelo de cooperación mundial en este tipo de desarrollos, bajo en carbono y sostenible.  

Fuentes: ClimateWorks Foundation  C40 Cities The Maritime Executive 

2. El Puerto de Salalah, Omán: contra la escasez de agua 

El puerto de Salalah, segundo en el ranking de eficiencia portuaria, aborda la escasez de agua dulce en alianza con una línea naviera. El puerto recibe y aprovecha el exceso de agua dulce producida por los sistemas generadores de los buques, los cuales, a partir de energía térmica residual aprovechada de sus motores, destilan el agua del mar. Con el proceso optimizado se pueden llenar con agua dulce dos contenedores cisterna con una capacidad combinada de 50.000 litros por viaje entre puertos. El agua dulce generada y entregada a través de este proyecto se utiliza, entre otras cosas, para saneamiento básico, limpieza y mantenimiento de oficinas, almacenes. y baños. 

Fuente: Container Management. 

3. Grupo Puerto de Cartagena: eficiencia energética y otras prácticas sostenibles 

Son diversos los proyectos en eficiencia energética ejecutados para reducir las emisiones de CO2. Se destacan la electrificación de grúas de patio RTG y grúas móviles, que pasaron de consumir combustible fósil a energía eléctrica. La utilización de motores eléctricos de alta eficiencia, el reemplazo de tecnología de iluminación a LED en patios de almacenamiento, grúas pórtico, RTG y edificios, la implementación de controles automáticos para los sistemas de aire acondicionados, la instalación de un sistema de compensación de energía reactiva para control de la potencia, y la puesta en funcionamiento del sistema de generación de energía fotovoltaica, que genera el 10% de la energía requerida para la operación del puerto. También se desarrollan proyectos de movilidad sostenible en el cual se reemplaza el uso de motos por carros eléctricos. 

Se avanza igualmente en la protección de la biodiversidad del Caribe colombiano y del ecosistema de la Bahía de Cartagena; en la gestión inteligente de residuos; en una cultura del ahorro, la reutilización y el reciclaje, con el ánimo de acelerar la estrategia de transición energética, reducir cada vez más la huella de carbono y garantizar la sostenibilidad y la competitividad de la organización.

4. Tanger Med por un mar descontaminado 

Para prevenir la contaminación del mar por los buques, creó una instalación portuaria para la recogida y el tratamiento de los aceites usados y las aguas contaminadas de hidrocarburos procedentes de los buques que hacen escala en el puerto y de los operadores de la Zona Portuaria. Los residuos líquidos que contienen hidrocarburos se recogen mediante barcazas y camiones cisterna y se trasladan para su tratamiento. Lo mismo sucede con los residuos sólidos. Con relación a la reducción de la contaminación atmosférica creó un servicio de recogida de residuos de los lavadores de gases de los buques. El Complejo Portuario está equipado con dos plantas de tratamiento de aguas residuales SBR (Sequencing Batch Reactor) completamente biológicas. Se implantó un sistema de reserva fija para optimizar el tiempo de espera de los buques en el puerto, entre otras acciones.  

Fuente: Tanger Med Port

5. Tanjung Pelepas en Malasia, gemelos digitales para ahorrar combustible 

Sus objetivos de descarbonización son reducir el 45% de sus emisiones para 2030, habiendo reducido ya un 30% de sus emisiones de carbono en 2021 en comparación con su punto de referencia de 2011. Dentro de sus esfuerzos para mejorar la huella actual de su terminal, se incluye la automatización y la digitalización. 

Este puerto ha electrificado y digitalizado muchos de sus activos, lo que se ha traducido en reducciones de emisiones, mayor eficiencia y menos residuos. El puerto también está probando motores primarios eléctricos, que son los camiones que mueven contenedores, y remolcadores y embarcaciones piloto de combustible eléctrico o híbrido. 

El uso de gemelos digitales les permite visualizaciones en tiempo real de las operaciones, la infraestructura y los activos del puerto para, por ejemplo, calcular rutas óptimas para que sus camiones y barcos ahorren combustible. 

Fuente: APM Terminals y Marine Link 

Otros puertos que destacan por su gestión sostenible 

Posición 91 Puerto de Rotterdam, Países Bajos 

El Puerto de Rotterdam se ha comprometido a convertirse en el puerto más sostenible del mundo para 2050. Ha introducido varias iniciativas, como el uso de combustibles alternativos para los buques y la implementación de un sistema de gestión de energía inteligente. Además, Rotterdam ha desarrollado una "eco-zona" donde se promueve el uso de tecnologías limpias y energías renovables​.  

El puerto ya ha puesto en marcha la construcción del primer gran electrolizador, una terminal de amoniaco y ha recibido la entrega de las tuberías para los conductos de hidrógeno. Está trabajando intensamente para hacer realidad un ecosistema del hidrógeno: desde el desembarco de electricidad verde procedente de parques eólicos del Mar del Norte, producción de hidrógeno verde, el desarrollo de terminales de importación de hidrógeno y de vehículos portadores de hidrógeno, la creación de cadenas de importación, de infraestructuras en Róterdam y entre el puerto y clústeres industriales de Países Bajos y Alemania, hasta una bolsa de hidrógeno y producción de electrolizadores. 

Posición 375 Puerto de Los Ángeles, Estados Unidos 

Este puerto ha implementado un programa de electrificación de muelles, permitiendo que los barcos se conecten a la red eléctrica en lugar de usar sus motores diésel mientras están atracados. Este programa ha resultado en una reducción significativa de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y material particulado (PM), que son responsables de la contaminación del aire. Según el puerto, el AMP (Alternative Maritime Power) ha contribuido a una disminución de más del 80% en las emisiones de ciertos contaminantes desde su implementación. 

Fuente: South Coast Air Quality Management District 

Posición 121 Puerto de Hamburgo, Alemania 

El Puerto de Hamburgo ha adoptado un enfoque holístico hacia la sostenibilidad, integrando sistemas de energía renovable y promoviendo la movilidad eléctrica. Hamburgo también se destaca por su gestión eficiente de residuos y la implementación de tecnologías de reciclaje avanzado, lo que minimiza el impacto ambiental de sus operaciones portuarias​. 

Fuente: Container Management. 

Una inspiración 

La adopción de prácticas sostenibles en los puertos es beneficiosa para el medio ambiente, mejora la eficiencia operativa y reduce costos a largo plazo. Los ejemplos de puertos verdes proporcionan un modelo a seguir que contribuiría a la sostenibilidad global y dan muestra de su liderazgo en innovación. 

Al avanzar en el camino hacia la sostenibilidad, se tiene la oportunidad de liderar un proceso de transformación energética, beneficiando tanto al medio ambiente como a las comunidades locales y globales.  La colaboración entre gobiernos, industrias y comunidades es clave para superar los desafíos y alcanzar una industria marítima y portuaria más sostenible.